Территория современной Эстонии была заселена примерно за две с половиной тысячи лет до Рождества Христова. Выгодное географическое положение на перекрестке торговых путей с Востока на Запад и с Севера на Юг обусловило большой интерес к этому клочку земли, подвигло многих королей на военные походы и породило множество распрей. Начиная с XII века, Эстония находилась под влиянием Тевтонского Ордена. Рыцарские замки, в большей или меньшей степени сохранившиеся до наших дней, одни из важнейших объектов туризма.
В 1285 году Таллинн вошел в состав Ганзейского союза. Немецкие купцы вели, в основном, торговые дела. Последующие поколения германцев, окончательно обосновавшиеся в Эстонии, строили родовые поместья по всей стране.
Немцы были первой волной в длинной череде завоевателей. Датчане, шведы, поляки и русские - все прошли по Эстонии, насаждая свою волю, воздвигая города и замки, вывозя товары через эстонские порты.
В конце XIX века в Эстонии поднялась волна национально-освободительного движения. 24 февраля 1918 года Эстония провозгласила свою независимость . Правда, самостоятельным государством Эстония оставалась недолго. В 1940 году Эстония присоединилась к Советскому Союзу. И только в 1991 вновь обрела независимость, выйдя из состава СССР.

Если Вас интересуют памятники истории и архитектуры, посетите музеи-замки, зайдите в церкви, побродите в парках старинных усадеб. Для любителей природы проложены пешеходные тропы, обустроены смотровые площадки; проводники помогут Вам пробраться в малодоступные места первобытных верховых болот. Экологический туризм становится все более популярным в Эстонии. Походы на каноэ, в седле или на лыжах откроют перед Вами чарующую красоту неброских северных ландшафтов.
Если Вы почувствовали усталость, Вы можете снять напряжение в сауне или отведать блюда национальной кухни, приготовленные в домашних условиях на одной из сельских ферм, которые начали сдавать комнаты туристам.

Эстония богата историческими памятниками: замки, культовые здания, крепости, городища, памятники выдающимся деятелям. Столица Эстонии, Таллинн, с его средневековым Старым городом, по праву включена ЮНЕСКО в число памятников мирового значения. В отличие от древних городов Европы, в которых средневековье соседствует с ультрасовременными постройками, таллиннский Старый город представляет собой единое целое. Суета современной жизни остается за городской стеной, едва Вы вступите на булыжные мостовые Старого города. Здесь за каждым углом Вас ждут приятные сюрпризы, и даже жители Старого города не познали его до конца. Реставраторы снимают со стен средневековых зданий наслоения штукатурки, под которой в советское время были скрыты уникальные росписи и затейливые скульптурные украшения. Таллинн послужит отправной точкой в Вашем путешествии по северной Эстонии.
Ведущий город южной Эстонии – Тарту неоднократно страдал от пожаров, разгоравшихся в битвах завоевателей. Его исторический центр выглядит значительно моложе таллиннского Старого города, хотя сам Тарту древнее Таллинна почти на двести лет. От былых времен сохранились руины кафедрального собора, пороховой погреб у подножья холма Тоомемяги, а в основном, центр Тарту застроен зданиями в стиле неоклассицизма. Взяв Тарту за отправную точку Вашего путешествия по югу Эстонии, Вы в течение дня можете побывать и в популярном месте отдыха – городке Отепя, и в городе Выру, где зарождалась эстонская национальная литература.
Пярну называют летней столицей Эстонии. Действительно, песчаные пляжи и тенистые парки приморского курортного городка притягивают сюда отдыхающих со всех концов света.
Заманчиво побывать на островах Сааремаа и Хийумаа. Расположенные по соседству друг с другом два этих острова абсолютно не похожи между собой.

Остров Сааремаа считается самым "эстонским" местом в Эстонии. Здесь сохранились деревянные ветряные мельницы, старинные хутора с крытыми соломой постройками, и, конечно же, Епископский замок - самый большой среди полностью дошедших до наших дней средневековых замков Прибалтики.

Покупки

Эстонское рукоделие уникально. Вязаные изделия и макраме - это, пожалуй, самые известные товары из Эстонии. Жители каждого острова и, даже, каждой волости, традиционно использовали присущие только данной местности мотивы. Рассказывают, что различные рисунки придумали для того, чтобы моряки, заблудившиеся в море, смогли узнать по одежде встретившихся им людей, к чьему берегу прибыло их суденышко. Эстонские вязаные изделия, помимо романтической подкладки, очень теплые и удобные в носке. Самый большой выбор такого товара Вы найдете на рынке рукоделия в начале улицы Виру.
Эстонцы известны также и как мастера по обработке дерева, хорошие скорняки. Немецкие мастера оказали сильное влияние на традиции эстонского рукоделия. В советский период, как ни странно, народные промыслы получили широкое развитие, что сделало этот вид товара особенно популярным.
Маленькие магазинчики Старого города предложат Вам широкий выбор сувениров, ничуть не меньший, чем самый большой универмаг Таллинна - Каубамая.

Большинство магазинов работает без выходных, но по субботам и воскресеньям они закрываются в 17.00.

Национальная кухня

Традиционная эстонская национальная кухня - это свинина, картошка, сбитые сливки и ржаной хлеб. Таллиннские рестораны предлагают Вам широкий выбор блюд и других национальных кухонь. Вас ждут итальянский, китайский и даже индийский рестораны, цены в которых ниже, чем в подобных заведениях Западной Европы.

Погода

Климат в Эстонии умеренный, с относительно теплым летом (средняя температура июля 21 С) и довольно мягкой зимой (-8 С). Погода во многом зависит от природных процессов, происходящих над Балтийским морем: часто бывает ветрено и сыро. Не забудьте прихватить с собой зонтик и накидку от дождя.

Язык

Государственным языком является эстонский язык, относящийся к финно-угорской группе языков вместе с финским, венгерским и удмурдским. При письме используется латинский алфавит. Английский, русский, финский и немецкий также широко распространены, особенно в больших городах.

Религия

Лютеранская церковь имеет в Эстонии давнюю историю. Вместе с русской православной церковью она пережила нелегкое время гонений на верующих в советский период. Сегодня свобода вероисповедания гарантирована Конституцией, и звон церковных колоколов стал частью повседневной жизни. Многие церкви Таллинна совершают службы и на английском языке. Расписание богослужений обычно вывешивается перед входом в церковь.

Конституция

Новая Конституция Эстонской Республики была принята на народном референдуме в 1992 году. Президент является главой государства. Премьер-министр возглавляет правительство. Сине-черно-белый триколор - государственный флаг Эстонии. Днем независимости считается 24 февраля. Первая Эстонская республика была провозглашена в этот день в 1918 году.

Почта и связь

Почта и отделения связи открыты по рабочим дням с 9.00 до 18.00 и по субботам с 9.30 до 15.00. Служба междугородной телефонной связи, телеграф работают с 7.00 до 22.00. Код Эстонии в международной телефонной сети - 372.
Код России - 007, код Москвы - 095.
Для того, чтобы позвонить по уличному таксофону, Вам нужно приобрести кредитную карточку "Ээсти телефона", т.к. монетных автоматов уже почти не осталось. Стоимость карточки 30, 50 или 100 ЕЕК. С уличного автомата Вы в любое время можете позвонить в любую точку земного шара.

Электричество

Напряжение в бытовой сети 200 В, частота 50 Гц. Бытовые приборы должны иметь двухштырьковую т.н. "европейскую" вилку.

Медицинское обслуживание

Никаких справок о прививках или о здоровье не требуется для посещения Эстонии. Однако настоятельно рекомендуем позаботиться о дорожном страховом полисе, так как все услуги медицинских учреждений, включая вызов скорой помощи, платные. Обычные медикаменты, такие как аспирин, Вы свободно приобретете в аптеке ("Apteek"). Если же Вам предписаны лекарства, без которых Вам трудно обходиться, то лучше взять их с собой.

Спасательная служба

При несчастном случае или при каких-то чрезвычайных обстоятельствах звоните по телефону 112.

Государственные праздники

Банки, гос. учреждения и магазины закрыты в дни государственных праздников :
1 января Новый год
24 февраля День Независимости / Пасха
1 мая Праздник весны
23 июня День победы
24 июня Иванов день
25 декабря Рождество
26 декабря Святки

Чаевые

В ресторанах, гостиницах и такси чаевые включены в стоимость услуг. Но Вы вправе поощрить обслуживающий персонал за хорошее обслуживание дополнительно.

Виза

Для въезда на территорию Эстонии необходимо иметь загранпаспорт паспорт ( с момента возвращения в Россию паспорт должен действовать не менее 6 месяцев). Эстония входит в состав стран Шенгенского Соглашения.

Виза не требуется для граждан некоторых государств, с которыми подписаны соглашения о безвизовом режиме. Этими государствами являются: Андорра, Австралия, Болгария, Канада, Великобритания, Дания, Чешская Республика, Венгрия, Ирландия, Япония, Латвия, Литва, Лихтенштейн, Монако, Новая Зеландия, Польша, Сан-Марино, Словакия, Словения, США и Ватикан.

Как добраться

На самолете. Таллиннский международный аэропорт связан регулярным воздушным сообщением с Россией, Финляндией, Швецией, Данией, Германией, Польшей, Голландией, Чехией, Латвией, Литвой, Белоруссией. Рейсы выполняют компании Estonian Air, Lufthansa, Finnair, SAS, ELK Airways, Air Baltic, LOT Polish Airlines, KLM, CSA, Aeroflot.
Таллиннский аэропорт расположен в четырех километрах от центра города. Такси из аэропорта в центр стоит порядка 10 евро. Автобусы 2-го маршрута связывают аэропорт с центром, ж/д вокзалом , автобусной станцией и пассажирским портом. Между аэропортом и гостиницами курсируют специальные автобусы.
На поезде. Сеть железных дорог бывшего Советского Союза по-прежнему функционирует. Из Таллинна поезда отправляются в Москву.
На автобусе и автомашине. На автобусных линиях, связывающих Таллинн с главными городами Европы, курсируют комфортабельные автобусы. Бензозаправочные станции, расположенные вдоль основных магистралей Таллинн-Нарва, Таллинн-Тарту-Псков, Таллинн-Пярну-Рига, обозначены в соответствии с международными стандартами.
В Эстонии правостороннее движение.
По морю. На линии Таллинн-Хельсинки и Таллинн-Стокгольм курсируют пассажирские паромы, принимающие на борт как легковые машины, так и автобусы. Продолжительность путешествия составляет 4 часа из Хельсинки и 14 часов из Стокгольма. Летом суда на подводных крыльях доставят Вас из Хельсинки в Таллинн всего за полтора часа.

Таможня

Таможенными правилами разрешается ввозить и вывозить из страны наличную валюту на сумму 10.000 долларов США. Нет ограничений на ввоз предметов личного пользования и продуктов питания, предназначенных для личного употребления. В дополнение к личным вещам турист может ввезти беспошлинно товары в следующих пределах :

• промышленные товары общей стоимостью до 5000 эстонских крон, не считая транспортных средств ;
• продукты питания в количестве до 10 кг, в том числе кофе, чай, специи - не более 3 кг ;
• если Вы имеете при себе предметы искусства , живых животных, ювелирные изделия и изделия из кожи, советуем Вам воспользоваться красным таможенным коридором ;
• провоз алкогольных напитков и пива разрешен лицам не моложе 21 года : 2 л. напитков крепостью до 22% и 2 л. вина или 1 л. напитков крепостью выше 22%,
• Лицам не моложе 18 лет разрешается ввозить до 40 сигарет( две пачки) или 100 сигарилл, или 20 сигар, или 50 гр табака для курения, или 50 гр жевательного табака, если сигарет больше, чем предусмотрено, необходимо задекларировать акцизный товар письменно, а также уплатить таможенную пошлину за ввоз (импорт) товара, акциз и налог с оборота.

Дополнительную информацию Вы можете получить в местном отделении таможни.

Обмен валюты

В 1992 году в Эстонии введена собственная валюта - эстонская крона (ЕЕК), курс эстонской кроны по отношению к евро является постоянным. 1 евро = 15,6466 EEK, 1 крона равна 100 сентам.
Иностранная валюта может быть обменена в банках и пунктах обмена валюты в гостиницах, в аэропорту, на ж/д вокзале, автобусной станции и во множестве обменных пунктов. Банки открыты по рабочим дням и субботам.

Кредитные карточки

Все виды кредитных карточек, таких как VISA, Mastercard, Eurocard, Diner`s Club, American Express принимаются к оплате в большинстве гостиниц, ресторанов и магазинов, но все же лучше вначале поинтересоваться, какие карточки принимает тот или иной магазин. Большинство банков выдает наличные деньги по кредитным карточкам. Дорожные чеки не охотно принимаются в магазинах, но Вы можете получить по ним наличные деньги в банке. В Эстонии отдается предпочтение Eurocheque.

Где остановиться

В Таллинне к услугам туристов 2-4-звездочные отели, гостиницы поскромнее; вокруг Таллинна расположено несколько кемпингов и, дающих путнику приют, ферм (постель и завтрак). Стоимость номеров в "звездных" отелях от 40 до 120 евро. На островах и в эстонской глубинке цены редко поднимаются выше 30 евро с человека. Но Вы можете найти и недорогие гостиницы, где переночуете всего за 12-25 евро.

Путешествия по эстонии

На автобусе
Главные города Эстонии связаны между собой автобусным сообщением. Автобусы экспресс-линий доставят Вас прямо из одного города в другой. Автобусы местных линий проделают тот же путь за гораздо большее количество времени, делая остановки в населенных пунктах по пути следования, часто сворачивая с главной дороги. Билеты можно купить и в кассах автобусных станций, и прямо у водителя. Мы советуем покупать билеты часа за два до отправления автобуса.

На поезде
На скором поезде Вы доберетесь из Таллинна в Тарту всего за три часа. Примерно столько же времени займет путь до Нарвы, откуда Вы можете добраться до Москвы или Санкт-Петербурга.
Билеты на поезда местных линий (дизель-поезда) можно купить в кассах станций и у кондуктора первого (головного) вагона. На местных линиях все места сидячие.

На автомобиле.
Три главные шоссейные дороги берут свое начало в Таллинне. Скоростные магистрали ведут в Нарву, Тарту и Пярну.
Помните : ближний свет фар должен быть включен круглосуточно.
Разрешенная скорость движения в городах и населенных пунктах - 50 км/час, на загородных дорогах - 90 км/час. Летом на отдельных участках дорог - 110 км/час. Следите за дорожными знаками. И водитель, и пассажиры должны быть пристегнуты ремнями безопасности. В Эстонии введено обязательное дорожное страхование. "Зеленая карта" действует. Если её нет, то на границе Вы можете оформить местную страховку, которая будет действовать только на время Вашего пребывания в Эстонии. Не пейте за рулем ! В Эстонии допустимое содержание алкоголя в крови 0 %.

На пароме на острова.
Из порта Виртсу Вы можете перебраться с материка на остров Сааремаа. Паромы отправляются каждый час. О расписании можно справиться по телефону. От пристани Рохукюла, под Хаапсалу, паром доставит Вас на остров Хийумаа. Справочная служба порта .
На острова можно попасть из Таллинна и на автобусе. В цену билета включена стоимость паромной переправы.

Городской общественный транспорт
Общественный транспорт в Таллинне работает с 5 часов утра до полуночи. Единые проездные талоны действуют в автобусах, троллейбусах и трамваях, обслуживаемых муниципальными транспортными предприятиями. Входя в общественный транспорт. Не забывайте компостировать талоны. Их можно купить у водителя или вагоновожатого, в киосках возле остановок, в магазинах и газетных киосках. В автобусах частных линий талоны не действительны - водитель продает билеты.